Abstract
Nel 1933, in una lettera a Irma Brandeis, Eugenio Montale espresse la volontà di scrivere una lirica intitolata Theodora a bordo, ma il progetto non venne portato a termine e in nessun componimento vi sono riferimenti a questo titolo. A cosa si riferisce questo titolo e chi è Theodora? L'autore dell'intervento formula due ipotesi con le relative dimostrazioni: potrebbe trattarsi o della stessa Irma Brandeis, che Montale vide partire per gli Stati Uniti su un transatlantico, volendo così ricostruire la vita della donna a bordo per mantenerne viva la memoria, o Giovanna Calastri Lawford, la più cara amica di Irma, che l'accompagnò nel viaggio, considerata una donna di grande fascino e archetipo della 'proto-donna'. Montale era solito divolgersi alle sue muse utilizzando degli pseudonimi e in questo caso probabilmente il riferimento era l'imperatrice Theodora, moglie di Giustiniano